
1942年初,日军对晋西北根据地疯狂扫荡。为打击日军气焰,李云龙率独立团攻打平安县城。各路日军纷纷赶来救援,我军各部节节阻击。李正虎奉命率骑兵连协助孔捷防守雪狼峪,苦战击溃来敌,却意外发现一股日军精锐行踪诡谲,试图通过地形险要的鬼哭谷,偷袭李云龙团部。李正虎与孔捷等人紧急赶往鬼哭谷,浴血奋战,救下正遭遇日军猛攻的晋绥军楚云飞驻军,奋勇夺回鬼哭谷。日军大部随即赶到,发动猛攻,李正虎等人拿出亮剑精神,依托鬼哭谷独特地形,与日军周旋苦战,付出巨大牺牲,最终将日军顽强阻击在鬼哭谷外,帮助李云龙主攻部队顺利攻下平安县城,予敌重创……

藩王割据的唐朝末年,西北黄河流域的柳、段、李等王均想独揽天下大权,战事不断。柳王爷(计春华)攻下段王府,段王爷(靳德茂)弃府逃命时被黄河大侠马义(于承惠)救下,随后马义所在的村寨被柳王爷率兵血洗。这一切都被李王爷(赵志刚)看在眼里。马义结识江湖艺人车天(淳于珊珊),后者见他武艺高强,便怂恿他设场卖艺,敛下不少钱财。
李王爷派人游说马义,想将其收在麾下,不成后将其双眼毒瞎,马义误以为此事系车天所为,想杀之解恨,误会解除后两人成为生死兄弟。不久,段王爷迎马义入府,见其眼瞎但剑术依旧出神入化,便假以“恩公”相待,利用他先除掉了柳王爷。段王爷派杀手阻截李王爷,不成,转而欲杀其女真真(万琼)时,真真被恰好路过的马义救下。段王爷听闻,又生诡计,此时真真与马义已生出情愫。

1969年冬,山寒水瘦的黄河岸边。穷庄稼汉赵大30岁还未娶亲,母亲临终前将他托付给本族大爷赵天堂。邻村姑娘狗旦与赵大相好,她出身不好,母亲病重无钱医治,赵大出于好心,卖掉自留羊资助她们。谁知,公社武装部长米来昌竟粗暴干涉,带人抓走狗旦。批斗大会上,狗旦备受污辱,赵大挺身而出大闹会场,结果遭人毒打。狗旦四顾茫茫,万念俱灭,跳进汹涌的黄河。狗旦死后,赵大的好友双喜四处为之求亲,但终无着落。赵大为了满足母亲的遗愿,一气之下揭下"阴婚启事",米来昌横加斥责,赵大怒不可遏,顶风冒雪,将姑娘的尸骨埋进祖坟,挥泪离乡。星移斗转,冬去春来。赵大扦着春天的足迹重返故乡。邻居青青姑娘年轻漂亮、大方泼辣,但因换亲被迫嫁给了一个比她大十多岁的拐子,赵大同情她的不幸,青青从心底里爱上了赵大。一次赶集,赵大发现有人在自己书包内悄悄塞了双新布鞋,尤其那张劝慰他摆脱烦恼、投入新生活的纸条,滋润着他干涸的心田。他首先想到青青,但布鞋不是青青所送,赵大隐入迷茫。米来昌有愧当年迫害赵大、逼死狗旦,几次登门道歉,并要为赵大说媒,勾起赵大无限痛楚。双喜又为赵大介绍了农村教师沈玉兰。正当二人确定婚约时,赵大得知玉兰竟是自己"死妻"的寡母,深为惊讶。同族长辈坚决反对,玉兰的婆母极力阻挠。而玉兰又说出那双布鞋和纸条是她所赠,赵大左右为难。消息传开后,隐入无限痛苦的青青,在黄河边交给赵大一双她亲手做的布鞋,在他面前长跪不起。一时间,赵大的婚事又起波澜……

S军区着眼未来战争发展趋势和部队信息化建设需要,决定从所属各侦察、通讯等部队选拔优秀官兵,组建一支能适应未来信息化条件下作战需要,执行应急任务的精锐部队。经严格筛选,初步留下80名队员,然后再进行全程淘汰,直到留下最精锐的队员,形成全天候、全时段的实战能力。
集训队队长高风智勇双全,性格刚毅,极具阳刚之美,他以优异成绩毕业于国外某著名的“侦察学校”。他以前瞻性的作战理念贯穿训练始终,并以近似实战的标准摔打集训队的每名队员,包括唯一的一名女队员白凌云。
集训队队员康东是一名地方入伍的大学生,对军旅生活充满憧憬和向往。生性活泼、情感外溢,成为一名优秀军官是他久藏于心的一个夙愿,更是其向朋友显示男人尊严的一个最佳理由。
队员陶虎血脉中流淌着上一辈人从军的激情和梦想,对军队抱有一颗赤忱之心和挚爱之情,训练中大胆探索、勇于实践、思维敏捷、乐于助人。他对康东的英雄人格重塑起到了非常关键的作用。然而,在众人眼中非常优秀的他,在深水下潜考核训练中肺部受伤。
女队员白凌云身世坎坷,过早地成为孤儿。她理智地将个人和家庭的不幸抛于一边,集训期间巾帼不让须眉,胆识过人、勇于挑战,且在训练中颇具科学创新精神,是新形势下我军秀外慧中的女军人的杰出代表!
副队长陈建与高风是最好的朋友,又是最强劲的竞争对手。虽然每次都是高风占上风,但陈建在竞争中表露出来的永不服输的昂扬斗志和坚忍不拔的意志也让高风敬佩不已。高风在国外期间,陈建给了高风的妻女极大的帮助。高风的妻子叶秋因积劳成疾,死于晚期肺癌,这是陈建最不能谅解好友高风的理由!
因无暇照顾女儿,高风将楠楠寄托在女教师陈蓝(陈建之妹)处。通过不断的观察和交往,陈蓝对高风的感情逐渐由敬佩、理解转为心生爱意,而陈建则极力反对。
高风在以主抓军事训练的军区王副参谋长和上级机关指导下,大胆拓宽训练方式,打破传统训练思维,坚持人无我有、人有我特、人特我绝的原则,融趣味性、耐力性、科技性、实战性、团队性于一体的训练手段极大地调动了集训队员的训练热情和训练潜能,一支身怀绝技、士气高涨、斗志昂扬、具有多栖作战能力的精锐部队正呼之欲出!
陈建带着对老部队的不舍,转业了。即便在后来凭借自己的一身过硬功夫找到一份轻闲、高薪的工作——某大公司老总的保镖,他依然怀念火热奔腾的军营生活。
因工作突出,陈建被破格提拔为公司办公室主任,但他对公司的运行状况和业务往来却一无所知。
高风在明知陈蓝身患癌症的情况下仍要求与其结婚,陈建很受感动。陈蓝癌症手术良好,她的健康和乐观情绪感染了所有集训队员。
陈建在卧底女律师谢辰的积极帮助下终于对自己公司的经营状况心生怀疑,并借着身份的优势成功取得走私犯罪集团的核心机密。该犯罪集团罪行败露,主要骨干仓皇从海上外逃。
集训队的毕业考核在紧张激烈、如火如荼中进行,各项科目顺利进展。突然,主考官接上级通报:暂停考核,协助地方公安人员在考核地域抓捕一批犯罪分子。一场特殊的战斗再次打响。在这场战斗中,陈建为掩护高风中弹牺牲,临终前两人化解所有恩怨情仇。而所有队员则在这场血与火、生与死的决战考核中交出了一份合格的答卷。他们将以无所畏惧、无往不胜的英勇品质和顽强作风,接受更加严峻的考验。